Salgo de Castrillo a las 2:30 de la mañana para dirigirme a Palencia donde tengo billete para el autobús que sale a las 3:30 hacia Madrid. En el camino trato de dormir, pero lo mismo que anteriores ocasiones me resulta imposible. Llegamos a Madrid, estación Sur a las 7 y tengo que esperar media hora para tomar el que me lleva a Alicante. Sale a las 7:30 y en el camino, para media hora en Albacete. Desde aquí hasta Alicante vamos muy mal, ya que nos llevan sin aire acondicionado y hace mucho calor. Llegamos a las 12:45 y me pongo a montar la bicicleta con las alforjas. Tranquilamente me dirijo hacia la basílica de Santa María. Entro, encuentro al sacristán y solicito que me selle la credencial. Me dice que debo esperar al obispo que se encuentra reunido con una persona. Me recibe, sella la credencial, me dice que debo salir por la puerta de los peregrinos, y me indica donde está el punto cero del camino del sureste.
29 de Agosto de 2011 Lunes
1ª Etapa ALICANTE-PETRER 63 Km
Antes de salir, llamo por teléfono a los amigos del camino de Santiago de Alicante para conocer donde hay un albergue y saber donde puedo pasar la noche. Hablo con Alfredo y me dice que puedo ir hasta Petrer, donde me espera en un lugar para dormir. Salgo a las 14:20 y cruzo por el centro de Alicante por la Avda. Mainsonave y Orihuela. Entro en la Cabaña de Quique donde charlo con una pareja sobre lo que me queda y me tomo un refresco con unas tapas que me dan en el bar. El camarero llena mis bidones con agua fresca y continúo hacia adelante. Me lío un poco y tengo que retroceder 1 km. para encontrar el camino del cementerio. A pesar de todo veo que el camino está bien señalizado. Paro un momento para llamar por teléfono y me dirijo hacia Alcoraya, por un camino en muy buen estado hasta que tengo que cruzar el barranco del infierno donde me doy cuenta que el que le puso ese nombre acertó de pleno.
Hasta estos momentos me parece con diferencia, el peor tramo de todos los caminos que he recorrido. En muchas zonas veo que es muy difícil subir andando así que con la bici me resulta casi imposible por lo que tengo que realizar un gran esfuerzo para seguir.
Para colmo, al llegar a una finca me encuentro la entrada cerrada con una cadena donde pone un letrero “Prohibido el paso” y deja un pequeño espacio en un costado para pasar, donde han colocado unas chinchetas que no veo y que me pinchan las ruedas. Con muchos apuros, cambio los neumáticos, reinicio el camino y cuando pienso que lo peor ya había pasado me encuentro con otros tramos iguales o peores que lo anterior.
Con muchísimos apuros llego a la Cruz de Orito, y por una carretera muy buena y en un fuerte descenso llego hasta Orito donde pregunto a un joven donde puedo encontrar una fuente para llenar los bidones. Encuentro a dos personas en la fuente y me dicen que piensan que va a llover. Salgo hacia Monforte del Cid y llamo a Alfredo para confirmarle que voy a ir a dormir a Petrer. Me indica el camino que debo seguir y dice que no debo hacer caso las indicaciones que me hacen entrar en Novelda. Esto me hace equivocarme, ya que al preguntar a un señor la forma de ir a Petrer sin entrar en Novelda me indica que debo ir a Mondovar.
En este tramo empieza a llover, y paro en la entrada de la urbanización Cucuch para cubrir las alforjas con unas bolsas de plástico. Continúo y paso muy malos momentos porque me empiezan a dar calambres en las piernas que me impiden ir montado en la bici incluso en los tramos llanos. Como puedo llego a Mondovar a la estación de servicio Texas donde compro un refresco, pregunto el camino hasta Petrer y recupero fuerzas para seguir adelante. Como he perdido mucho tiempo y se ha hecho un poco tarde, vuelvo a llamar por teléfono a Alfredo y me dice que me espera en la puerta del Ayuntamiento. A duras penas llego a las 21:00 h después de pasar por Elda y me dirijo hacia el ayuntamiento donde me encuentro con Alfredo del que recibo un trato excepcional. Me ofrece el albergue que es pequeño pero perfecto con todo en su sitio y creo que no se puede pedir más. Le comento lo mal que estaba el camino y me explica que ellos con la bici van por la carretera en lugar de por el camino y que además he dado mucha vuelta al ir por Mondovar. Me regala un libro del camino editado por ellos y me explica dónde puedo comer algo.